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美国《纽约时报》1月15日文章，原题：既然纽约那么棒，为何没地方上厕所？  2021年7月在纽约时报广场，我喝了最后一口冰咖啡，意识到自己必须离开。在被多个商家拒绝后，我闯入一家麦当劳，被告知厕所仅供顾客使用。因此，我花3美元买了一瓶水。

这并不奇怪，很难找到可使用的厕所是一个公共卫生问题，这是纽约市数十年来忽视基础设施建设的直接结果。为确保每个人都能找到公共厕所，纽约市需要立即采取应对措施。纽约市约有850万居民，但公厕总量不到1200个。

研究表明，缺乏可用厕所尤其对不富裕的人产生严重影响。例如，一对无家可归的夫妻要不到商家的卫生间密码，即使他们提出用他们有限的钱购买一些东西也不行。这使我意识到，尽管缺少公厕对纽约人来说可能只是偶尔的麻烦，但对许多人来说却是紧迫问题。

上世纪70年代，预算削减导致纽约市关闭公厕。此后，该市建造更多卫生间的尝试变得举步维艰。1990年，一群无家可归者就如厕问题起诉市政府和大都会运输管理局。两年后，该市为此开展一个试点项目，安装了6个来自欧洲的付费厕所。然而，计划安装更多付费厕所的计划在官僚主义的繁文缛节中陷入困境。随后，该市拆除了已经安装的6个付费厕所。

在时任市长布隆伯格任内，纽约市再次尝试建造更多厕所，并在2008年安装了第一个自动消毒和自动付费的厕所。然而许多此类厕所被闲置在皇后区的某仓库内，一直没被安装。建造新公厕变成了一件耗时长且价格昂贵的事情。以建造公园的公厕为例，政府审查就可能长达数年。据当地媒体2019年报道，由于政府延误增加了承包商的成本，建造公厕的平均成本高达360万美元。疫情导致人们更难如厕，此前，大都会运输管理局关闭了纽约地铁站的69个公厕，近3年后才刚开放其中9个。

难怪纽约市的人均厕所数量在美国排名第93位。在这方面，其他国家的城市远远领先于纽约。在英国，各地市政府制定“社区厕所计划”，鼓励各机构向公众开放厕所。东京用可改变透明度的“智能玻璃”打造透明公厕，使人们能从外面判断内部卫生情况，一旦门被锁上，玻璃就会变得不透明。此类厕所或将消除人们对厕所安全和卫生状况的担忧。纽约作为大城市之一，现在该是改变如厕问题的时候了，然而前方的道路依然漫长。（作者西奥多拉·西格尔，崔晓冬译）