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近日，媒体报道称，厄瓜多尔宣布达成“债务换自然”协议，缓解国内的经济危机和保护加拉帕戈斯群岛周边的海洋环境。什么是“债务换自然”？厄瓜多尔为何采取这一方式？

湖南读者  崔欣澄

“债务换自然”可以简单理解为以保护自然环境换取国家债务减免的机制，这一概念由世界自然基金会在1984年首次提出。一般来说，国家需要资金的时候，会选择出售债券，面向社会筹集资金，并随着时间推移偿还本息。然而，一些低收入国家因经济原因无法偿还债券，就会选择承诺保护自然环境，以债务重组的方式从债权方或第三方组织寻求债务减免，缓解压力。

厄瓜多尔便寻求了第三方的资金帮助。由于该国债券损失巨大，导致投资方担心未来会有更大的损失，于是选择以4折的价格把手头价值约16亿美元（1美元约合6.9元人民币）的债券出售给瑞士信贷银行。购买债券后，该银行表示将发行价值6.56亿美元2041年到期的“加拉帕戈斯债券”。

作为协议的一部分，厄瓜多尔承诺在未来的18年里，花费4.5亿美元用于加拉帕戈斯群岛的环境保护，特别是对赫尔曼达德海洋保护区的监测和管理。

通过债务重组，厄瓜多尔的债务从约16亿美元减到4.5亿美元的环境保护费用，节省了超10亿美元。此协议也是自20世纪80年代以来全球所涉金额最高的“债务换自然”交易。

不过，此类协议的作用有限。面对超过600亿美元的债务，减免的部分只占厄瓜多尔债务的一小部分。此外，许多人认为这种运作方式的受益者仍是对生态危机负有主要责任的发达国家，保护环境的责任却落到了受气候变化影响更为严重的贫穷国家。（李  一）