【环球时报特约记者 晨阳】沙特国防部26日通报称,该国空军一架美制F-15SA战斗机当天在训练时坠毁,飞行员遇难。《环球时报》记者梳理后发现,近年来美制战机在全球的事故率持续攀升,这背后既有相关机型服役时间过长的客观原因,也与美国军工复合体难以理清的复杂利益关系密切相关。


【资料图】

沙特F-15坠毁“不止一次”

据美联社报道,这架F-15SA战斗机26日在沙特首都利雅得西南约815公里的哈立德国王空军基地附近训练时坠毁。沙特军方发言人图尔基·马尔基准将在声明中表示,目前正在对该事故进行调查,以确定坠机原因。

据介绍,这次坠毁的F-15SA战斗机属于美制双座重型战斗机,也是当前沙特空军装备的最先进战斗机型号。作为美国在中东的核心盟友,沙特一直是美国战斗机的“忠实用户”,早在上世纪80年代初就大规模引进当时最强大的美制F-15C/D战斗机。上世纪90年代末,沙特又向美国采购了数十架F-15S战斗机(F-15E“攻击鹰”战斗机的专供沙特出口型号)。根据沙特于2010年与美国签署的超级军售协议,沙特花费超过294亿美元采购84架全新的F-15SA战斗机,并将原先的70架F-15S升级为F-15SA标准。按照美国波音公司的说法,F-15SA战斗机配备了有源相控阵雷达、数字电子战套件、电传飞控系统、红外搜索和跟踪系统、联合头盔瞄准系统等先进设备,并强化了机身挂载能力,整体性能强于韩国的F-15K和新加坡的F-15SG,更超过了美国空军自用的F-15E,号称是当时的“最强F-15”,“它使沙特空军能威慑该地区的其他威胁”。

然而纸面战斗力如此强大的F-15SA,在沙特空军的服役过程中却没那么厉害。2022年11月6日,沙特空军一架F-15SA战斗机因为“技术故障”在夜间训练中坠毁,幸运的是两名飞行员及时弹射逃生。印度《欧亚时报》猜测,“灾难性的控制故障”是该事故最可能的原因,但具体是飞机本身问题还是飞行员的失误仍有待调查。2018年1月,沙特空军证实本国一架F-15SA战斗机因“机械故障”坠毁,但也门胡塞武装随后发布击落该机的完整视频,显示了如何使用地面红外光电设备跟踪锁定F-15SA,以及后者开加力逃窜、释放红外干扰弹、最终被地空导弹击落的全过程。这也打破了“F-15系列战斗机从来没有在交战中被击落”的神话。

美制战机事故频发

美国和沙特都没有透露F-15战斗机表现不佳的具体原因,不少美国分析人士还将其归结于沙特飞行员训练不足、地面保障维护不力等原因。但问题在于不仅是沙特,近年来其他国家的美制战斗机同样事故频发。就连向来以训练有素而全球闻名的以色列空军,也接连传出F-15的重大安全事故——2019年1月2日,以色列空军一架F-15战机在9000米高空飞行时,座舱罩竟无预警脱落,飞行员直接暴露在零下摄氏45度的高空中,多亏以军飞行员遇险不惊,操纵战机平安降落;2021年12月3日,以空军另一架F-15战斗机在降落时因机轮无法放下,结果在迫降中导致两名飞行员受伤。此外,韩国F-15K战斗机先后于2006年和2018年发生两次坠毁事故,造成4名飞行员死亡。日本的F-15战斗机更是事故多发:2022年1月31日,航空自卫队一架F-15DJ战斗机坠海;2023年3月6日,一架F-15J战斗机起飞失败,偏离跑道陷入草地中。至于F-15J在飞行过程中发生零件掉落的事故,那更是数不胜数。

美国自己装备的F-15战斗机表现其实也不怎么样,近年来多次因为安全问题被迫全面停飞。美军F-15最近的一次事故发生在5月15日。美国国民警卫队一架F-15D战斗机在俄勒冈州降落时冲出跑道,直接扎进水渠中。根据美国空军安全中心的数据,自20世纪70年代F-15服役以来,它仅在美军中就发生160起A级事故(指事故造成的损失超过250万美元、出现人员死亡或飞机完全损毁),造成45名飞行员死亡。

F-15的糟糕现状只是美国军机事故高发的冰山一角。仅2022年6月3日至10日,美国海军接连就有一架MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机、一架MH-60S“海鹰”直升机和一架F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机发生坠毁事故,造成6人死亡。即便是最新的F-35战斗机同样麻烦不断。统计显示,近5年来各国装备的F-35事故频频发生。例如2021年11月,英国“伊丽莎白女王”号航母搭载的一架F-35B战斗机坠海;2022年1月,美国一架F-35C战机降落在“卡尔·文森”号航母时失控坠海;2022年10月19日,美国空军一架F-35A战机起飞后不久坠毁;2022年12月,美国一架F-35B在得州降落时失控坠毁;2019年4月,日本一架F-35A战斗机起飞后失控坠海;2023年6月28日,日本航空自卫队两架F-35A战斗机因故障接连迫降在青森机场……

背后有多种原因

对于美制战斗机近年来事故频发的糟糕现状,五角大楼也非常关切,因为这不仅涉及美军的核心战斗力,而且还可能影响到利润丰厚的外销武器形象。除了飞行员错误操作等主观因素外,根据美国政府问责办公室的相关报告,导致这种情况的最主要原因是相关机型老化、妥善率偏低。从2011年到2019年的9年时间中,美军只有三种机型达到了年度平均妥善率目标,现役46种机型中居然有24种从未实现年度妥善率目标,整体可靠性惨不忍睹。但美国国会以“可能影响美军全球威慑力”为由,拒绝大规模退役这些老式战机。日本航空自卫队面临的情况与之类似,F-15J事故率高与其服役时间过长有关。

其次,美国制造的新型战机先天不足,持续暴露出的问题导致事故不断。最典型的就是F-35战斗机。根据五角大楼公布的资料,F-35存在800多项设计缺陷。例如2021年美国海军陆战队两架F-35B战斗机在日本遭到雷击。事后调查发现,在雷雨天气保护该战机免遭雷击的机载惰性气体发生器存在问题。每次出现重大事故,全球各国装备的F-35机队都得停飞检查。今年3月,F-35战斗机联合项目办公室表示,F-35的发动机存在振动问题,全球所有该型战斗机需在90天内进行检查维修。

同时,美国军机制造商近年越来越缺乏“工匠精神”,也直接影响到美制军机的安全。例如KC-46是波音公司为美国空军建造的新一代空中加油机,但它的粗制滥造程度让美军难以忍受,不但各种软硬件问题迟迟无法解决,甚至交付的新机内部还残留着施工垃圾。

对于引进美制军机的国家而言,还面临另一个特殊问题——美制武器相对“娇气”,对于后勤维护的要求较高,通常由美方专业团队负责保养。例如伊拉克装备的美制F-16战斗机和“黑鹰”直升机均由美国公司负责维护。美伊关系恶化后,美方人员随即撤离,导致这些先进装备缺乏必要维护而被迫停飞。

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