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欧洲空间局（ESA）原定于当地时间4月13日9时15分，在位于法属圭亚那的欧洲太空港发射木星冰月探测器（JUICE）。不过，由于监测到发射期间有雷电天气，欧洲空间局宣布将发射时间推迟24小时，改于当地时间14日9时15分发射。

据英国广播公司（BBC）报道，气象站监测到位于法属圭亚那库鲁（Kourou）的欧洲太空港上空在火箭发射期间有雷电天气风险，因此欧空局宣布推迟发射24小时。

对此，欧空局局长约瑟夫·阿施巴赫尔（Josef Aschbacher）于4月13日表示：“虽然我们并不希望推迟发射，但这是‘游戏’的一部分。”他补充说，“希望明天的天气会更加晴朗。”

木星冰月探测项目为期8年，价值17亿美元，旨在确定木星的卫星是否能够维持生命。BBC报道称，有充分的证据表明，木卫二、木卫三和木卫四拥有深层液态水海洋，这意味着存在有机生命生存的可能。

据法新社报道，欧洲航天局计划通过阿丽亚娜5号火箭将木星冰月探测器发射至太空，到了2031年7月，木星冰月探测器将进入木星轨道，届时将探索木卫三、木卫二和木卫四。

接着，木星冰月探测器将于2034年进入木卫三轨道，届时会成为首度环绕地球以外卫星轨道的太空船。

木卫三除了是太阳系最大卫星，也是唯一一个有自己磁场的卫星，能防止受到危险的辐射伤害，而这还只是木卫三隐藏的海洋可能为生命提供稳定环境的多个迹象之一。BBC报道称，由于木星冰月探测器没有着陆器，因此将在不着陆的情况下对三颗卫星进行数据收集。

木星冰月探测器装载了欧洲航天局描述为“有史以来飞向外太阳系的最强大的有效载荷”，共携带了粒子探测器、激光雷达等10台高精仪器，以充分获取木星卫星表面下隐藏海洋的信息。英国磁强计首席研究员米歇尔·多尔蒂（Michele Dougherty）表示，通过此次探测，我们将知道木星卫星海洋的深度、盐含量、海洋上方地壳的深度以及海洋是否与岩石地幔接触，并且确认卫星表面是否存在有机物质。

据英国《卫报》报道，在任务结束后，木星冰月探测器将进入围绕木卫三的大轨道，使其成为第一个围绕除地球之外的其他天体运行的航天器。

澎湃新闻记者 南博一 实习生 朱新颜